忍者

黒ずくめで素早いのが忍者だ。子供の頃「忍者ハットリくん」をテレビにかじりついて視聴し、かつハットリくんのファミコンのソフトまで持っていた筆者は「伊賀こそ忍者」という偏った認識で少年期を過ごしていた。そして時が流れ漫画『花の慶次』から、そうした枠に収まらない忍者が存在していたことを知る。 今回紹介したいのは、風魔一族の頭目・風魔小太郎だ。「え、小太郎？　小次郎じゃなくて」と車田正美原作の漫画『風魔の小次郎』を思い出した人もいるかもしれないが、それとはまったく違う。風魔小太郎は戦国時代、北条氏を支えた乱波集団・風魔一族のボスで、実在した忍者である。小説や漫画、ゲームキャラのモチーフとして描かれる一 […]

「忍者」や「忍び」というと、黒ずくめの装束で運動能力に優れ、敵の城や屋敷に潜入し、時に手裏剣（しゅりけん）などの武器を使うイメージを持つ人が多いでしょう。また最近では日本以上に、アメリカをはじめ諸外国で「Ninja」は人気があり、ハリウッドでも数々の映画に登場しています。もちろん映画やコミックなどでの彼らの活躍は誇張され、現実とはかけ離れていますが、しかしその存在自体を荒唐無稽（こうとうむけい）と考えるのは早計です。戦国時代から江戸時代にかけて、特殊な技術を用いて諜報活動に暗躍した者たちは確かに存在しました。今回は忍者の実態と、彼らの数々の秘術について紹介します。 忍者とは何者なのか？ なぜ伊 […]

忍者といえば、伊賀（いが）と甲賀（こうか）がその代名詞のような存在でしょう。前編で紹介した通り、彼らは権力に属さず、その気になれば足利（あしかが）将軍率いる幕府軍を手玉に取る、恐るべき「忍術」を操る集団であることを戦国時代には知られていました。 しかし「忍者」「忍び」と呼ばれる者たちは、伊賀と甲賀にのみいたわけではありません。戦国の世、各地の大名は伊賀や甲賀の忍びを雇うかたわら、近在の忍びたちも活用しました。【忍者の秘術と謎・後編】では、各地の大名を支えた忍者集団の暗躍と、忍者たちが用いた数々の秘術で、現在にまで伝わっているものを紹介します。 「忍び」と「透波（スッパ）」 「忍術とは偸盗 （ち […]