妖刀村正は本当に「妖刀」なのか？その実像を解説！徳川家康も持ってたの？

刀にはいろいろな怪異の伝承を持つものがあります。鬼を斬った、物の怪を斬った、灯籠を斬ったなどなど……中でも、もっとも有名なのが、「妖刀」村正（むらまさ）ではないでしょうか。

徳川家に祟ったとして江戸時代には所持がご法度になった、と言われ、「村正」の名は恐ろしいイメージとともによく知られています。現在でも漫画やアニメをはじめ、様々な物語作品に登場する有名な刀の1つなのですが、調べてみると、どうもちょっと様子が違うようです。

「妖刀」村正の実像に少しだけ迫ってみましょう。

村正とは

村正というのは、ある1つの刀を指した名前ではなく、刀工、つまり、作者の名前です。伊勢の国、現在の三重県で活躍した千子（せんご、せんこ）派の祖で、室町後期に3代（2代説もあり）続いた刀鍛冶です。

伊勢名物、桑名の焼きはまぐり

千子派には、本田忠勝所用の名槍「蜻蛉切（とんぼきり）」や酒井忠次の所用刀「猪切（いのししぎり）」を鍛えた正真（まさざね）をはじめ、正重（まさしげ）、村重（むらしげ）らがいて、伊勢とその周辺における刀の需要に大いに応え、活躍していました。

実は徳川家康も持っていた？

徳川家に祟るとされた村正ですが、実は当の家康も所持していたのだそう。

妖刀伝説というのは、家康の祖父・清康が村正の刀で殺害され、父・広忠が村正の脇差、家康自身が村正の小刀と槍で怪我をし、家康の長子・信康が切腹させられた時の介錯に使われたのが村正の刀だった、という内容です。ただ、この話、どうやら鵜呑みにできるものではないようです。

妖刀の噂は江戸時代からあり、幕末には反幕府勢力に好んで持たれました。薩摩の西郷隆盛も、村正の短刀を鉄扇に仕込んで持っていたと伝わっています。また、有栖川宮熾仁親王（ありすがわのみやたるひとしんのう）の佩刀であった村正の刀は、現在も東京両国の刀剣博物館に大切に保管されています。

改ざんされた村正の銘

江戸幕府に謀反を疑われないよう、などの理由によって、作者の名前を刻んだ「銘」を改ざんされたものが、村正の刀にはいくつか見られます。

完全に銘を消されてしまったケースもあるのですが、1字だけ消して付け加える方法が取られたものもあり、村忠、廣正、正廣、正宗、村宗、あるいは1字消されただけの正など、いろいろなバリエーションが知られています。

藤正も村正

こちらは改ざんされた訳ではないのですが、「藤正（ふじまさ）」という銘も村正本人の作だと言われています。

これは村正の「むら」を「むらさき」に通じるものとして、紫→紫の花→藤、と読み替えた洒落だといいます。村正刀匠、実に風流なお方です。

村正の刀はこんな感じ

では、村正の刀とはどんなものなのでしょう？

所蔵、画像提供：桑名市博物館

これが、村正の刀です。製作された室町時代の刀の姿がよく見て取れます。持ち手である柄（つか）の内側に収まる部分、茎（なかご）が、たなご腹と呼ばれる、魚のたなごのお腹のような形をしているのも村正作品の特徴の1つ。

たなご

しかし実は村正、他の刀工の作に見られるような一定の作風、というのがあまりないのだとか。

刃文は、全体的に真っ直ぐな「直刃（すぐは）」、大半が真っ直ぐで下のほうだけうねっている「腰刃（こしば）」、四角い刃文が見られる「箱乱刃（はこみだれば）」、波のように緩やかに上下する「のたれ」、山と谷が同じような形で互い違いに続く「五ノ目・互ノ目（ごのめ、ぐのめ。表記が異なるだけで同じもの）」・刀身全体に刃文が入っている「皆焼（ひたつら）」など、まるで刃文の見本市のような多彩さ。
刃文を光源に当てたときの光り方も強かったり弱かったり、刀の肌にあたる地鉄（じがね）も、とてもなめらかだったり鍛接面である肌模様がはっきり見えたり。村正の刀の鉄組織を調べた研究者も、「これはまさにムラ（村）正だね」、と言ったとか。

村正の作品をいくつか手に取って見せていただいたのですが、確かにそれぞれ全然違います。でも、どれも妖刀というより、かえって他の刀工の作品よりのんびりとした、おおらかな雰囲気が漂っているような？そう感じるのは私だけでしょうか……。

本当に妖刀なの？

刀の職人さん、博物館学芸員さん、刀剣店のオーナーさんなど、刀剣関係者が口を揃えて答えてくれたのが、村正は他の刀と何も変わらない、ということ。作業中におかしな怪我をしたこともないし、怪異が起こったことも一度もない、と。ただ、刃を焼いた時の温度が少し低めなものもあるかな、というようなお話はあり、それがふわっとした穏やかな印象を受ける要因の1つとなっていたのかもしれません。

家康の居城であった三河と村正の拠点の伊勢は、地理的にかなり近い距離にあります。つまり、家康の周辺では村正の刀が比率として非常に高かったために、村正によって偶然いくつかの悲劇が起こった。それを面白おかしく仕立て上げた話が広まって、いつしか真実として語られるようになっていった、というのが実際のところのようです。