シリーズ「ひんやり！ つるん！ 水ようかんの名店」でご紹介する東西7軒は、手づくりの生菓子を中心に商いをしている店。生菓子用のあんを水ようかんにも使うので、あんの味わいに個性が出ます。ハイレベルな味の違いが楽しめる逸品がそろいました。夏の手土産にも自信をもっておすすめします。
東京でいちばん古い茶席菓子専門店の夏の名物
越後屋若狭の「水羊かん」
創業は元文（げんぶん）5（1740）年ごろといわれ、現在9代目主人の桑原勝己（くわはらかつみ）さんによれば「おそらく初代のときから茶席用の菓子をつくっていたようです」。松平不昧（まつだいらふまい）公もこの店がご贔屓（ひいき）で、大の甘党であった夏目漱石（なつめそうせき）ほか、時代を超えて食通から愛されてきた店。それでいて知る人ぞ知る存在なのは、一切宣伝をせず、注文制を貫いているからでしょう。
つくる生菓子もまた、孤高の味わい。茶席菓子専門なのでこしあんのみを扱いますが、なんとも淡味。あんはすっと口の中に消えてしまうのに、小豆の舌触りと香りは確かに感じます。あっさりした甘みは、ご主人曰く「江戸好みというより、店の好みですね」。そのこしあんで仕立てた「水羊かん」は切り分けてお皿の上に立つのがやっとの固さで、舌の上をすべる感触に恍惚となります。淡味なあんの味を立たせたまま、ゆるやかに品よく寒天をまとめるのにはどんな技が？ と問うと、ご主人は「本来、水ようかんとはこういうものだとうちでは伝わっているので……」と苦笑い。水ようかんに限らず、「普通のことをしているだけですが、それぞれの工程にいろいろと手間はかけています」とのこと。
お菓子はすべてお客様の受け取り時間に合わせて調製されます。店から手渡されて数時間のうちに食べるものという約束があって、この店の味が続いているのです。
シュッとした大島桜の葉が小粋でしょ！
店舗情報
越後屋若狭 えちごやわかさ
住所：東京都墨田区千歳1-8-4
電話：03-3631-3605
営業時間；10時～17時（受け渡し時間） 完全予約制 日曜・祝日休
月替わりで２種の生菓子を要望に応じて受付。
撮影／石井宏明 構成／藤田 優、後藤淳美（本誌）本記事は雑誌『和樂（2021年8・9月号）』の転載です。
