約70年にわたって活躍した浮世絵師・葛飾北斎。ただひたすら絵を描くことに執着し続けた北斎の人生は、波乱万丈にして奇想天外！ 破天荒な絵師・北斎の人生をAからZの26の単語でご紹介します。最終回はZ＝【絶筆】！
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北斎AtoZ
Z＝【絶筆】最後に富士山を描いて90歳の絵師人生の幕を閉じる
生涯最後に書いたもの、描いたものを表す「絶筆（ぜっぴつ）」。
北斎にとって絶筆とされるのが掛幅（かけふく）『富士越龍図（ふじこしりゅうず）』（北斎館）。
北斎の名を世界にとどろかせた富士山と、そこから天に向かって龍が昇るという、大変めでたい画題でした。
落款には嘉永2（1849）年正月辰の日（11日か2日）とあり、同年4月18日病没した北斎の最後の肉筆の大作とされます。
肉筆画に注力した晩年の北斎の名作
晩年の北斎は肉筆画を描き続け、『黒鐘馗（くろしょうき）』や『扇面散図』なども嘉永2年の作。
いずれも確かな筆致で、とても90歳の老人が描いたものとは思えないほどのものです。
このように、晩年の肉筆画の出来栄えは素晴らしいものなのですが、若いころから老境にいたるまで「もっとうまく描けるようになりたい！」と願いながら筆をとり続けたと伝わる北斎にとって、どれもは依然として満足できるものではなかったのだとか。
直線に少しの乱れもない、没年に描いた肉筆画
その根拠とされるのが、最後に残した言葉です。
「あと10年、いや、あと5年生きられたら本当の絵師になれるのに」と言いながら、鬼籍（きせき）に入ること悔やんでいたというのですから、恐るべき情熱の持ち主であったことがよくわかります。
北斎が残した辞世の句が、「人魂（ひとだま）で行く気散（きさん）じや夏野原（なつのはら）」。
浅草誓教寺（あさくさせいきょうじ）で行われた葬儀の際にはそのとおりに、人魂となった北斎がさっそく気晴らしに訪れ、弔問（ちょうもん）に訪れた友人・門人たちの姿を熱心にスケッチでもしていたのでは・・・。
北斎の作画への意欲や向上心は終生衰えることはなかった
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