「揖保乃糸」の仕上がりの微差は帯の色でわかります！
スーパーでよく目にする「赤帯」が「揖保乃糸（いぼのいと）」のすべてではありません。
「新商品は製造者の技術向上にもなるので、組合も力を注いで開発しています」（「兵庫県手延素麺協同組合」広報担当・天川亮さん）。
細さ、食感、つねに進化しています。
そこで、8等級について、詳しくご紹介します！
写真の1～8の名称と特徴を、どうぞご参考に。
１「三神（さんしん）」製造者はごくわずか。極細麺の最高級品
たつの市の「素麺神社」に祀られている3柱の神様が名の由来。特に冷え込みが厳しい時期、上質の小麦粉を使用し、選ばれた熟練職人が製造。主に贈答品専用として展開中。麺の太さ／0.55～0.6㎜。製造時期／12月下旬～翌2月。
２「特級品」通称「黒帯」。寒造りの絶品麺
「赤帯」に比べると細身でツヤがあり、コシも強め。上質な小麦を使い、熟練職人が製造。寒づくりの素麺のおいしさを再確認できる。麺の太さ／0.65～0.7㎜。製造時期／12月下旬～翌2月。
３「上級品」通称「赤帯」。安定のコシと香り
「揖保乃糸」を代表する商品。それもそのはず、全生産量の約8割を「赤帯」が占めているとか。伝統の味わいと価格、入手しやすさを考えると、やっぱり「赤帯」に落ち着くとの声も多数。麺の太さ／0.7～0.9㎜。製造時期／10月～翌4月。
４「縒（より）つむぎ」国産小麦を使用したもちもち感
原材料を100%国産小麦にこだわる人におすすめ（現在販売中のものは北海道産）。絹のような細さがありながら、麺はモチッと弾力がある。小麦の香りがしっかりと楽しめる。麺の太さ／0.7～0.8㎜。製造時期／12月～翌3月。
５「播州小麦」地元小麦を使用した麺が復活
創業初期、播州（ばんしゅう）平野で育まれた小麦を原料に、少量規模で生産していた素麺を現代に再現。小麦の旨みを引き出すために、麺はやや太くもっちり。兵庫県産ギフトとして展開中。麺の太さ／0.9～1.1㎜。製造時期／11月～翌3月。
６「熟成麺」〝ひね〟ならではのなめらかなのど越し
国家資格である「手延製麺技能士」に製造者を限定。組合の専用倉庫で１年間じっくり熟成させて、旨み、風味を向上。歯ごたえもしっかり。主に贈答品専用として展開中。麺の太さ／0.7～0.9㎜。製造時期／12月～翌3月。
７「夢双（むそう）」豪州小麦と国産小麦のいいとこどり
海外産と国内産の小麦の各特徴を生かし、「揖保乃糸」の技術力を結集した、プリプリの歯ごたえとなめらかな口あたりの新感覚の素麺。主に贈答品専用として展開中。麺の太さ／0.7～0.9㎜。製造時期／12月～翌2月。
８「太づくり」北海道産小麦を使った太素麺
ひやむぎに近い太さがありながら、素麺に分類される。北海道産小麦「きたほなみ」を使用し、冴えるような白さが目で楽しめる。太い麺のモチモチ感、心地よい歯切れが味わい深い。麺の太さ／1.1～1.5㎜。製造時期／5月・9月。
＊価格はすべてオープン価格です。ここで紹介した商品は全国の揖保乃糸特約店ほか、資料館「そうめんの里」内で販売中。オンラインショップ（https://nsshop.shop-pro.jp/）でも一部取り扱いあり。
もっと深掘りコラム 「ひね」ってなんですか？
「揖保乃糸」は毎年10月から翌年4月まで素麺を製造し、その年に出荷されるものを「新（しん）」と呼ぶ。それに対して、管理の行き届いた専用倉庫でさらに1年熟成させたものが「ひね」。熟成させた素麺は、麺の質が変化。コシが強くなり、風味も増し、舌触りもよくなる。
▼「そうめん」大研究その１はこちら。
「揖保乃糸」の製造は1社じゃない？ 生産量日本一、播州手延べ素麺の秘密に迫る【「そうめん」大研究・１】
