藤原頼通（ふじわらのよりみち）は平安時代の権力者・藤原道長の嫡男（ちゃくなん、正妻が生んだ長男）で、通称は宇治殿（うじどの）。世界文化遺産に登録されている宇治の平等院鳳凰堂を建立（こんりゅう）した人物としても有名です。
2024年の大河ドラマ『光る君へ』では、渡邊圭祐さんが演じます。
▼藤原道長、改めてこんなお人。
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藤原道長の後継者として摂政・関白50余年
頼通は道長とその妻・源倫子（みなもとのりんし／ともこ）との間に、正暦3（992）年に生まれました。
4歳年上の同母姉・彰子（しょうし／あきこ）は一条天皇の中宮（ちゅうぐう、后のこと）となって、のちに後一条天皇、後朱雀（ごすざく）天皇となる二人の皇子を出産します。
▼倫子・彰子親娘も、小説の主人公になりそうな生涯を送っています
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長和5（1016）年に数え年9歳の後一条天皇が即位したとき、51歳の道長は幼い天皇に代わって政務を執（摂）る摂政（せっしょう）に就任しました。しかし健康に不安のあった道長は、わずか1年で26歳の頼通に摂政の座を譲ると、翌寛仁2（1018）年には出家してしまいます。
とはいえ、公卿たちは重要な決定事項があるたびに、道長の隠居先である法成寺（ほうじょうじ）に通って相談をしました。頼通もまた、何かにつけて父の意向を仰ぎ、それに従っています。道長は法成寺が「京極御堂（きょうごくみどう）」、「中河（なかがわ）御堂」などと称されたことから、「御堂関白」と呼ばれて、亡くなるまで実質的なトップの座に立ち続けたのです。
頼通は後一条天皇の弟の後朱雀天皇、後朱雀天皇の息子の後冷泉（ごれいぜい）天皇の代まで、50年以上にわたって摂政・関白をつとめましたが、父・道長亡きあとは姉の彰子を頼りにし、また公卿（くぎょう）の長老で右大臣の藤原実資（さねすけ）に相談をして物事を決めることが多かったようです。政治にはあまり熱心でなかったといわれることもありますが、協調性があったと評価されてもいます。
実資の孫にあたる藤原資房（すけふさ）は、日記『春記（しゅんき）』の中で頼通の政治を批判することもありましたが、「本来はめぐみ深く、やわらいだ心の持ち主で、これが第一の長所だ」と書き残しています。
妻は一人と望んだロマンスの行方
道長は万寿4（1027）年、頼通が36歳のときに亡くなりました。道長の生前、頼通が父に反抗することはなかったのでしょうか。
歴史物語の『栄花物語』には、頼通の結婚にまつわるこんなエピソードがあります。
頼通は寛弘6（1009）年、17歳で隆姫（たかひめ）女王という皇族の姫君と結婚し、とても仲睦まじく過ごしていました。道長は隆姫の父・具平（ともひら）親王が頼通を娘婿に望んでいると聞いたとき「男（おのこ）は妻（め）がらなり（男の価値は妻の家柄によって定まる）」と大喜びをしています。
しかし二人の間には結婚から何年たっても、子どもが生まれませんでした。長和4（1015）年、20代前半になった頼通に、三条天皇から二の宮（2番目の皇女）を降嫁させたいという話が届きます。
道長は良い話だと言って縁談を進めようとしますが、隆姫を愛する頼通は「どのようにでもなさってください」と道長に答えながら、目に涙をにじませました。
道長はそんな息子を見て「男が妻を一人しか持たないなどということがあるか、愚かしい。今は子を持つことを第一に考えろ。この内親王は子を生んでくださるだろう」と説き伏せました。
天皇の外戚となるチャンスを逃す
『栄花物語』ではその後、頼通は謎の病に倒れ、生死の境をさまよいます。その原因が隆姫を心配する亡き父・具平親王の霊障によるものだと分かり、道長は仕方なく、降嫁の話を諦めるのですが……。
実際のところは、父に叱られるまでもなく頼通にも、妻のほかに通う女性がいました。ただ、皇女と結婚するとなれば「正式な妻」としての隆姫の立場があやうくなり、あまりにも気の毒だと思ったのかもしれません。
確かに隆姫との間には子どもが生まれず、隆姫の弟の源師房（みなもとのもろふさ）を養子にして一時は後継ぎ候補としましたが、30代になってから別の女性との間に次々と実子が生まれました。
摂関家にとっては、後継者となる男子と同じくらいに、天皇家に入内（じゅだい）させることのできる女子の存在が重要です。
頼通も養女の嫄子（げんし）を後朱雀天皇へ、娘の寛子（かんし）を後冷泉天皇へ入内させていますが、どちらも皇子には恵まれませんでした。次世代の天皇の外戚となるチャンスは、得られなかったのです。
摂関政治から院政の時代へ
治暦4（1068）年、頼通は息子の藤原師実（もろざね）を将来的には関白にするという条件で、弟の藤原教通（のりみち）に関白の座を譲り、のちに平等院に改築される宇治の別荘へと隠居しました。
その年に即位したのが、摂関家を外戚としない後三条天皇です。後三条天皇は上皇になったのち、摂政・関白に代わって自らが政務を執ろうと考えていましたが、実現することなく崩御しました。その遺志を継ぐのが白河上皇で、時代は摂関政治から院政へとシフトしていったのです。
アイキャッチ：頼通の邸宅に彰子、後一条天皇、敦良親王（後朱雀天皇）が行幸した際のようすを描いた『駒競行幸絵巻（模本）』出典：ColBaseより、一部をトリミング
参考書籍：
『新編 日本古典文学全集 栄花物語』（小学館）
『藤原道長』著：朧谷寿（ミネルヴァ書房）
『藤原頼通の時代』著：坂本賞三（平凡社）
『日本大百科全書（ニッポニカ）』（小学館）
『国史大辞典』（吉川弘文館）
『改訂新版 世界大百科事典』（平凡社）
