斬れる刀が重宝されるのは不思議ではありませんが、斬れなかったことで称賛された名刀があります。
「薬研藤四郎（やげんとうしろう）」、この短刀に秘められた、ちょっと切なくて不思議なエピソードをご紹介します！
薬研藤四郎とは？
薬研藤四郎は、鎌倉中期～末期ごろに山城（現在の京都府）で活躍した名工・粟田口藤四郎吉光（あわたぐちとうしろうよしみつ）によって作られた短刀です。
本能寺の変で焼けた後、江戸時代に行方不明になってしまい、現在は残っていないとされます。
記録によると、長さは8寸3分（約25.15センチ）で、まっすぐな刃文の「直刃（すぐは）」だったといいます。
伝来にはいくつかの異なる説が存在しています。室町時代の守護大名・畠山政長（はたけやままさなが）から足利将軍家、松永久秀、織田信長へ受け継がれて本能寺の変で焼失したとする説、信長から秀吉、秀頼、家康に伝わったとする説、政長以前に足利義満が所持していたとする説などですが、いずれにしてもそうそうたる顔ぶれですね。
2020年10月現在、薬研藤四郎の現存は確認されていませんが、現代刀匠によって再現されたものが複数存在しています。
名付けの由来
明応2（1493）年、戦国時代の始まりの1つと言われる「明応の政変（めいおうのせいへん）」で籠城していた畠山政長が、敗北を悟って自害しようとします。
しかし政長が何度試みても、この藤四郎吉光の短刀は腹に刺さりません。怒った政長が短刀を投げ捨てたところ、あれだけ斬れなかった短刀は硬い薬研（やげん：漢方薬の材料をすりつぶしたり粉砕したりする道具。アイキャッチ画像参照）を裏表ともに貫き通してしまったのでした。
政長はこの後、家来が差し出した刀で自害しましたが、このことから「藤四郎吉光の短刀はよく斬れるが、主人の腹は斬らない」という言い伝えが生まれたといいます。
同じ刀工の有名作
粟田口藤四郎吉光は、この刀工の刀を持っていることがステータスとも言われたほどの名工です。古くから作品群が最上級に位置付けられていたため、特別な名前が付けられた作品が多数あります。
藤四郎吉光の作風についてはこちら。
・小さいけれどパワフルボディ！？虎の群れを追い払った上杉謙信の愛刀・五虎退
（順不同、すべてを網羅はしていません）
・平野藤四郎（ひらのとうしろう）
・一期一振（いちごひとふり）
・秋田藤四郎（あきたとうしろう）
・厚藤四郎（あつとうしろう、あつしとうしろう）
・鯰尾藤四郎（なまずおとうしろう）
・博多藤四郎（はかたとうしろう）
・前田藤四郎（まえだとうしろう）
・庖丁藤四郎（ほうちょうとうしろう）
・五虎退（ごこたい）
・後藤藤四郎（ごとうとうしろう）
・白山吉光（はくさんよしみつ）
・信濃藤四郎（しなのとうしろう）
・真田藤四郎（さなだとうしろう）
・骨喰藤四郎（ほねばみとうしろう）※ただし、藤四郎吉光の作ではないとも言われる
・乱藤四郎（みだれとうしろう）
・芝吉光（しばよしみつ）
・蜘蛛切藤四郎（くもきりとうしろう）
・親子藤四郎（おやことうしろう）
・こぶ屋藤四郎（こぶやとうしろう）
・三本寺吉光（さんぼんじよしみつ） ／山本寺吉光（さんぽんじよしみつ）
・増田藤四郎（ますだとうしろう）
・岡山藤四郎（おかやまとうしろう）
・岩切長束藤四郎（いわきりながつかとうしろう） ／岩切藤四郎（いわきりとうしろう）
・新身藤四郎（あらみとうしろう）
・朝倉藤四郎（あさくらとうしろう）
・朱銘藤四郎（しゅめいとうしろう）
・樋口藤四郎（ひぐちとうしろう）
・毛利藤四郎（もうりとうしろう）
・清水藤四郎（しみずとうしろう）
・鍋島藤四郎（なべしまとうしろう）
・鍋通藤四郎（なべどおしとうしろう）／鍋藤四郎（なべとうしろう）
・飯塚藤四郎（いいづかとうしろう）／足利藤四郎（あしかがとうしろう）
・北野藤四郎（きたのとうしろう）※所在不明
・大森藤四郎（おおもりとうしろう）※所在不明
・烏丸藤四郎（からすまとうしろう）※所在不明
・牛王吉光（ごおうよしみつ）※所在不明か
・阿部藤四郎（あべとうしろう）※所在不明か
・塩河藤四郎（しおかわとうしろう）※焼失
・鎬藤四郎（しのぎとうしろう）※焼失
・米沢藤四郎（よねざわとうしろう）※焼失
・豊後藤四郎（ぶんごとうしろう）※焼失
・車屋藤四郎（くるまやとうしろう）※焼失
・長岡藤四郎（ながおかとうしろう）※焼失
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