月がとてもきれいな季節になってきました。2020年の十五夜は10月1日でしたが、それ以外の日も、晴れていれば夜空にくっきりと月が見えます。秋の楽しみの1つですね。
さて、そんな「月」にちなんだ、日本文化クイズです。
「月代」、これはなんと読むでしょう？ そして、一体どんなものでしょうか？
読みは「さかやき」
答えは「さかやき」。男性の髪型の1つで、髪を額から頭の中央にかけて剃り上げるものです。
平安時代の貴族や武士が冠（かんむり）や烏帽子（えぼし）をかぶる時に、額を半月状に剃って、髪の生え際が見えないようにしたのが始まりといわれます。
やがて、武士が兜（かぶと）をかぶるときに頭が蒸れないようにする目的で、兜の通気口に合わせて頭頂部を剃るようになります。はじめは出陣のときのみだったのですが、戦乱が続くようになると、日常的に月代を剃っておくようになりました。
これが江戸時代には一般庶民の間にも定着し、明治4 （1871） 年の断髪令まで続いたのです。
月代こそが、江戸時代のバラエティーに富んだ髷（まげ）の形を生んだといわれています。
月代の語源は？
月代を「剃る」と書いてきましたが、小学館の『日本大百科全書（ニッポニカ）』や平凡社の『世界大百科事典』などによると、天正年間（1573～92）までは「毛抜（けぬき）」という道具で髪を「抜いて」整えていたのだといいます。
ただ、多くの辞書・事典で「月代＝剃る」という表現がされているため、前項では「剃る」で統一しました。
不思議いっぱいな月代、どんな語源を持つ言葉なのでしょう？
絶対これ！ という明確な答えは、今のところ特定されていませんが、空気を抜く場所であることから「逆息 （さかいき） 」が転じたとも、「逆明 （さかあき）」という言葉から転じたともいわれます。
また、冠や烏帽子をかぶっていた時代の別の言い方に「つきしろ」「つきびたい」「ひたいつき」といったものが見られます。
半月の形をしていることからついた「月代」の漢字と、「さかいき」「さかあき」などの音が合わさったものなのかもしれませんね。
アイキャッチ画像：歌川広重『京都名所之内 淀川』メトロポリタン美術館より
