落語家が舞台の袖から出てきて、座布団へ座るまでの間、リングに上がるボクサーのように感じることがあります。その緊迫感が話芸に入るやいなや払拭されて、観客を心地良い笑いの世界へ誘う。そして落語の小道具は、てぬぐいと扇子だけです。これだけの道具と仕草で、あたかもそこに人や物が存在するように、イマジネーションできるのが落語の魅力ではないでしょうか。

桂二葉さんが今回紹介する「後世に残したい」旧き良きものは、落語の小道具として欠かせない「てぬぐい」です。二葉さんイチオシのてぬぐいのお店、「染絵 てぬぐい ふじ屋」へ同行させていただきました。

舞台と客席を仕切る大きな幕は、日本では「緞帳（どんちょう）」と呼ばれます。開演や終演時、幕間（まくあい）に使われる豪華な装飾が施された緞帳は、「劇場の顔」となる幕です。

二葉さんは、【桂二葉の緞帳日記】をXで発信されるなど、緞帳好きを公言されています。「後世に残したい」旧き良きものを紹介する連載の第三回は、京都･南座など多くの劇場の緞帳を手がける株式会社川島織物セルコンを訪ねました。二葉さんとご一緒に、緞帳製作を見学する気分を味わってください！

落語家が高座（こうざ）へ上がるときに、演奏されるお囃子（はやし）を、出囃子と呼びます。これは上方発祥とされていて、今では東京の江戸落語にも取り入れられています。三味線については、演奏を専門とするプロの方が担当しています。桂二葉さんが「後世に残したい」旧き良きものを紹介する連載の第二回は、お囃子の公美子さんが登場！ 上方落語専門の常設寄席「天満天神繁昌亭」にお邪魔して、貴重なお話を伺いました。寄席に行ったことがない方、興味はあるけど二の足を踏んでいる方、魅力的なお囃子の世界に触れてください！

「落語」ってどんなイメージがありますか？　ちょっと難しそうとか、古くさいとか...。生の落語を聴いてみたいけれど、寄席へ行くのには勇気がいるという人もいるかもしれません。そんな皆さまに、注目していただきたい落語家がいます！　それは桂二葉さんです。耳触りの良い高い声でくりだす古典落語は、登場人物が活きいきと浮かび上がり、「今」を感じることができると断言できます！

この度、和樂webイチオシの二葉さんの連載を、開始することになりました。落語と同じく日本には魅力的な文化がたくさんありますが、二葉さんのアンテナに引っかかった日本文化や芸能、その担い手を紹介していきます。二葉さんを通して、「後世に残したい」旧き良きものに興味を持っていただけたら。そして感性豊かな二葉さんの落語の世界へも、誘いたいと思います！

　 第一回は、二葉さんが修業時代に住んでいたアパートの隣人だったという、木版画摺師（もくはんがすりし）の平井恭子さん。平井さんの仕事場の、風情を感じる京都市東山区にある「佐藤木版画工房」を訪ねました。さて、どんなお話が飛び出すのでしょうか！？