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2023.07.31

夏目漱石も愛した孤高の味わい「越後屋若狭」【ひんやり! つるん! 水ようかんの名店】

和菓子にモダンなものが登場する現代に、「水ようかん」だけは古風なたたずまいを残したまま、夏の味覚として私たちを魅了し続けています。小豆と砂糖、寒天と水という最小限かつ完成された組み合わせ。それなのに、材料の配分の違いで味わいは無限大に広がります。だから飽きることなく食べ続けられてきたのでしょう。

シリーズ「ひんやり! つるん! 水ようかんの名店」でご紹介する東西7軒は、手づくりの生菓子を中心に商いをしている店。生菓子用のあんを水ようかんにも使うので、あんの味わいに個性が出ます。ハイレベルな味の違いが楽しめる逸品がそろいました。夏の手土産にも自信をもっておすすめします。

東京でいちばん古い茶席菓子専門店の夏の名物
越後屋若狭の「水羊かん」

創業は元文(げんぶん)5(1740)年ごろといわれ、現在9代目主人の桑原勝己(くわはらかつみ)さんによれば「おそらく初代のときから茶席用の菓子をつくっていたようです」。松平不昧(まつだいらふまい)公もこの店がご贔屓(ひいき)で、大の甘党であった夏目漱石(なつめそうせき)ほか、時代を超えて食通から愛されてきた店。それでいて知る人ぞ知る存在なのは、一切宣伝をせず、注文制を貫いているからでしょう。

つくる生菓子もまた、孤高の味わい。茶席菓子専門なのでこしあんのみを扱いますが、なんとも淡味。あんはすっと口の中に消えてしまうのに、小豆の舌触りと香りは確かに感じます。あっさりした甘みは、ご主人曰く「江戸好みというより、店の好みですね」。そのこしあんで仕立てた「水羊かん」は切り分けてお皿の上に立つのがやっとの固さで、舌の上をすべる感触に恍惚となります。淡味なあんの味を立たせたまま、ゆるやかに品よく寒天をまとめるのにはどんな技が? と問うと、ご主人は「本来、水ようかんとはこういうものだとうちでは伝わっているので……」と苦笑い。水ようかんに限らず、「普通のことをしているだけですが、それぞれの工程にいろいろと手間はかけています」とのこと。

お菓子はすべてお客様の受け取り時間に合わせて調製されます。店から手渡されて数時間のうちに食べるものという約束があって、この店の味が続いているのです。


シュッとした大島桜の葉が小粋でしょ!

1箱(約8人分)3,348円(税込)。消費期限は当日(要冷蔵)。少なくとも2~3日前に注文を。5月中旬から8月いっぱいぐらいまでの販売。

箱を逆さにしてまな板に出すと切りやすい(写真は6等分)。切ったそばから水が出てくるほどゆるやか。茶匙で召し上がれ。

店舗情報

越後屋若狭 えちごやわかさ
住所:東京都墨田区千歳1-8-4 
電話:03-3631-3605 
営業時間;10時~17時(受け渡し時間) 完全予約制 日曜・祝日休 
月替わりで2種の生菓子を要望に応じて受付。

撮影/石井宏明 構成/藤田 優、後藤淳美(本誌)本記事は雑誌『和樂(2021年8・9月号)』の転載です。

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和樂web編集部

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