家飲みにもおすすめなおしゃれ枡！ジョッキ・マグ・インテリアにもなる、大橋量器の変わり枡

「STAY HOME」という言葉が定着し、今までとは違った生活の中で、SNSには布マスクをはじめ、いろいろな手作りのものがアップされています。各自工夫を凝らし、「STAY HOME」を楽しむ様子に、改めてものづくりの国なんだと、日本の良さを再発見。手作りの良さを見直したり、少し前の暮らし方からヒントを得たり。それってとても素敵なことですよね。

この自粛で新たなブーム？　となっているオンライン飲み会ですが、これも家飲みの共有バージョン。一味違った楽しみも広がっています。そんな家飲みにおすすめしたいのが、日本古来から使用されている「枡」です。「枡」で日本酒を飲むなんて、ちょっと敷居の高い日本料理屋などをイメージしちゃいますよね。でも「マイ枡」があれば、ゆったりくつろぎながら、気分を変えて家飲みが楽しめますし、自粛生活での疲れもひのきの香りが癒してくれるのです。

神聖な酒杯として愛されてきた枡は、実はエコだった

「枡」と言えば、酒造メーカーの鏡開きや相撲などの伝統行事の祝杯、節分、結婚式などのハレの日のイベントなどに使用されています。ひのきで作られていることから神聖なものというイメージもあります。高級感のある枡ですが、実は建築材料に使用された端材で作られているのをご存じでしょうか。国産ひのきから柱や鴨居などを切り出す際に出る不要となった木材を使用しているのです。丈夫で長持ち、割れることもなく、水にも強く、材料も再利用とくれば、究極のエコ商品と言えマス！

水の都と呼ばれる岐阜県大垣市は、全国シェア80パーセントを誇る枡の生産地

岐阜県大垣市は、山に囲まれ、木曽ひのきの森林が豊かなこともあり、枡の全国シェア80パーセントを占めています。しかし、枡の需要が減るにつれ、現在では、大垣市内にある枡の専門メーカーは3社のみとなってしまいました。そんな中、枡の魅力をもっと広めようと新たな取り組みにチャレンジしている枡メーカーがあります。斬新なカラーを採り入れた「カラー枡」をはじめ、戦国武将の焼き印入りやウルトラマンやゴジラシリーズなど、次々とユニークな枡を作り、さらには現代の生活にマッチしたトレイやコーヒーカップ、インテリアまで手掛ける大橋量器。枡を自分で作れるDIYキットを販売し、工場内では枡づくりのワークショップも開催しています。現在は新型コロナウィルスの影響でワークショップは中止となっているため、工場見学と枡の活用についてお話を伺ってきました。

縮小される枡業界をアイディアで再生。伝統産業の新たな可能性を拓く

― 現在では、枡は酒杯のイメージが強いですが、もともとの始まりは量りですよね。

大橋：今でもお米を炊く場合、一合、二合と表現するように、もともと枡は穀物の量りのために作られたものでした。古くは奈良時代、平城京跡近くから出土していて、穀物を量る道具として長年にわたって使われてきました。ただ、一升枡は、現在の十合ではなく、その量は、地域によってまちまちだったようです。豊臣秀吉によって施行された太閤検地で、一升枡の容量が統一されたと言われています。

― 1950年創業で、今年で70年ということですが、枡の需要が大きく変わってきたのはいつ頃からでしょうか。

大橋：東京での仕事を辞め、1991年に家業を継いで3代目となりました。しかしバブルがはじけた頃から、徐々に需要が下がり始め、酒造メーカーへ主に卸していたのですが、どんどん売れなくなってしまいました。当時、大垣市内に枡専門メーカーが11社あったんですが、業界の存続自体が危機に陥ってしまった。それで四角形の枡にこだわらず、変わった形のものや植物を入れる容器など生活雑貨への製造にもチャレンジしました。いろいろな形でのオーダーは来たのですが、なかなか量産へ結びつかなかった。それで、根本的な見直しをし、枡の魅力を一般の人に知ってもらうために、工場の前に枡だけを販売する工房を作りました。それが話題となり、取材を受けるようになって、転機となったんです。

― その頃、海外からも枡に注目が集まるようになったんですよね。

大橋：白木の枡にカラーリングしてデザイン性を高めたりしたんです。それで海外の展示会にも出店するようになると、ロンドンとニューヨークから「ポール・スミス」のバイヤーがやってきて、即、オーダーが入ったんです。

― それはディスプレイとしてだったのですか？

大橋：私も最初そう思ったのですが、実際、ニューヨークの五番街の店で販売されていました。「伝統的な箱で日本の量り」として紹介され、ものすごく高い値段で売られていてびっくりしました。ニーズはあるとわかり、ビールジョッキやコーヒーカップ、美大生とプロジェクトを組んで作った枡にバスソルトを入れたバスグッズ、照明など、四角い枡型を活かしてできるものはトライしてみました。シンプルな形状だからこそ、いろいろなものとの組み合わせが可能なこともわかり、インテリアなども提案するようになっていったんです。

枡の角を柔らかい丸みにしたコーヒーカップは、温かみを感じさせてくれるカップです。

枡の組みをずらしたことで生まれた照明器具。中に電球を入れるだけで、おしゃれなインテリアに。

大橋量器が運営するmasu cafeの内装材としても活用。和の文化を採り入れた新しい試みにも注目が。

器にも枡を使用して、ランチプレートやスイーツも楽しめます。

70年の伝統が作り出す、長年愛される枡ができるまで

ひのきの端材を乾燥させ、成形し、枡型を作る工程は、細かい作業の連続。その緻密な作業により、あの美しい枡が出来上がるのです。1950年創業の大橋量器では、創業時職人の手により、カンナで削っていた作業を徐々に機械化していきました。それでも製品の目視チェックや最終の仕上げは職人の手によって行われ、あの寸分たがわず美しい四角い枡が出来上がるのです。その工程を紹介します。

仕入れてきた国産ひのきの端材の水分や油分を乾燥によって散らします。この乾燥の工程では、木の収縮を抑え、ヤニを出にくくし、材料を落ちつかせます。