気持ちのよい涼やかな風が吹く季節になってきた。天高く馬肥ゆる秋、人もまた例外ではないのが少々厄介である。
しかし、秋の空には、楽しいイメージだけが広がっているわけではない。
女心と秋の空、男心と秋の空、などという、心変わりを表す言い回しもある。秋空のように自分の力の及ばないものも中にはあるだろうが……。世の男性諸氏、愛するパートナーに「けんもほろろ」な扱いを受けたことはないだろうか？ 思い当たるかたは、ぜひこちらの記事をご一読いただきたい。
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さて、今回はその「けんもほろろ」である。何となく分かるようだけれど、よく分からないこの言葉の語源とは何なのだろう？
語源はキジの鳴き声
大辞泉によると、「けんもほろろ」とは、人の頼み事や相談事などを無愛想に拒絶するさま、取りつくしまもないさま、とある。
けん、は何となく尖っているようなイメージが湧くものの、ほろろ、とは意味不明である。
少し意外なのだが、「けん」も「ほろろ」も、鳥のキジの鳴き声なのだという（これが定説だが、異説もあり）。「ほろろ」は羽ばたきの音だという説もある。
「慳貪（けんどん：思いやりがない、邪険な様子）」「剣突（けんつく：荒々しくとげとげと叱ること）」の「けん」との掛け言葉で、いわば言葉遊びでできた慣用句のようだ。
だから、漢字表記は特になさそうである。少なくとも、参考文献として使用した「ジャパンナレッジ」掲載の辞書事典類には、ひらがな表記のみが掲載されていた。
意外と昔から使われていた
この「けんもほろろ」、室町時代末期の書物にも見られる表現である。
文禄2（1593）年に刊行された『天草本伊曾保物語（あまくさぼんいそほものがたり）』は、日本人イエズス会士ハビアンが『イソップ物語』をポルトガル語から当時の日本語口語に訳し、ローマ字で表記したもので、この本の「イソポの生涯の事」に「けんもほろろ」が見られるのである。
キジが当然のように見られた時代、「けんもほろろ」は、現代よりもっと身近に感じられる表現だったのかもしれない。
アイキャッチ画像：月岡芳年『桃太郎鬼ケ島行』、国立国会図書館デジタルコレクションより
