画像クイズ！ この赤紫色のきれいな花は何でしょう？
これからの季節に咲く花で、有名な東北のお菓子にもこの花の名前が付けられています。
正解は……萩！
正解は、「萩（はぎ）」。マメ科ハギ属の総称で秋の七草の1つに数えられ、秋に紫や白の花をつけます。
万葉集の時代にはすでに栽培鑑賞されていて、万葉集の植物を詠んだ歌の中で最多となっています。男性の髪飾りとしても使われたのだとか。
着物の色の取り合わせの名前にもなっていて、表は蘇芳（すおう）、裏は萌葱（もえぎ）または青のものを「萩襲（はぎがさね）」と呼びます（夏と秋で異なる色目、縦糸と横糸の組み合わせ色とするものもあり）。
「萩原」「萩野」などの名字にもなっている、昔から日本人に愛されてきた植物です。
語源はどれ？
古くから愛されてきた萩。しかしその語源説は様々で、『日本国語大辞典』によると、以下の通り。
(1)ハエキ（生芽）の意〔大言海〕。
(2)ハナコシの反〔名語記〕。
(3)ハヘクキ（延茎）の義〔日本語原学＝林甕臣〕。延木の義〔国語の語根とその分類＝大島正健〕。
(4)養蚕の時用いる雑木小枝を束ねたものをいうハギからで、多枝細条であるところから〔遊相医話〕。
(5)ハヤクキバム（早黄）の義〔和句解・日本釈名・滑稽雑談所引和訓義解〕。
(6)ハキ（葉黄）の義〔言元梯〕。
(7)ハリキ（刺生）の義。キ（生）は草の意〔名言通〕。
(8)ハキ（葉木）の義〔紫門和語類集〕。
(9)秋の転〔和語私臆鈔〕。
なんと、9つも！ この他、枝がほうきに使われたことから「掃き（はき）」に由来する、という説も見られました。
別名も多く、鹿鳴草（しかなくさ）・鹿の花妻（しかのはなづま）・風聞草（かぜききぐさ）・月見草・庭見草などが知られています。
萩か荻か？
ちなみに、「萩」と混同しやすいのが「荻（おぎ）」。
荻も植物で、ススキに似た花を秋に咲かせます。
非常に似た漢字で、違いは「のぎへん」か「けものへん」か、というだけ。
どうやって覚えたら、というのは誰しも考えるようで、様々な覚え方が工夫されています。
私もいまだに分からなくなってしまうのですが……けものへんって、ちょっとススキっぽい「おぎ」の花穂に似ていませんか？ そうでもない、か。
▼秋は月も見頃！
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参考文献：
・『日本大百科全書（ニッポニカ）』小学館
・『新選漢和辞典 Web版』小学館
・『日本国語大辞典』小学館
・『小学館 全文全訳古語辞典』小学館
・『国史大辞典』吉川弘文館
