夜通し踊る盆踊り「郡上（ぐじょう）おどり」で有名な岐阜県郡上市八幡町。吉田川のほとりには郡上八幡城が美しくそびえるが、この城に人柱の伝説がある。城が大改修された折のことというから、天正16年（1588）頃の稲葉貞通（いなばさだみち）が城主の時か、もしくは関ヶ原合戦後の慶長5年（1600）に城主となった遠藤慶隆（えんどうよしたか）の時か。
城の修理に用いる材木を山中から切り出し、台車に載せて運んでいたところ、途中で全く動かなくなってしまった。何人もの男たちが力を込めても、びくともしない。そこへ通りかかった農家の娘およしが手伝うと、不思議にも台車は再び動き始めた。およしは17歳の美しい娘だったという。ところがおよしが手を離すと、台車は動かなくなる。仕方なく、およしは一緒に城下まで台車を押していった。
およしの祟り
この話を耳にした時の城主は、不思議な力を持つおよしこそ、崩れない石垣を築くための人柱にふさわしいと考え、否応なくおよしを捕える。そして吉田川で深夜に水垢離（みずごり）をさせると、白羽二重（しろはぶたえ）の装束を着せて駕籠に乗せ、櫓下の石垣に空けた空間に駕籠ごと入れて、外から石で塞いだ。人柱の甲斐あってか、郡上八幡城の石垣は崩れずに完成したという。
このおよしの祟りではないかと騒がれたのは、時代が下って明治40年（1907）のことである。水害の後、町では火災が頻発したが、火事が起こる前、「今夜は寒いから、火を焚いてあたろうか」とささやく、白装束の若い女性の亡霊が方々に現われたという。人々の騒ぎを受けて、城の近くにある善光寺で住職がおよしのために読経すると、およしの亡霊が姿を見せ、「いつもこのように供養をしてほしい」と願った。そこで寺ではおよしを祀ることにし、その後、城の本丸にもおよしの祠（ほこら）が建立されたという。
なお最近、およしをモデルにした「およしちゃん」という萌えキャラが、郡上八幡の観光PRに一役買っている。およしの伝説を多くの人が知る意味では、よいことなのかもしれない。
踏切にたたずむ男
以前、私が住んでいた部屋はマンションの2階で、私鉄の線路が目の前、すぐ脇が踏切だった。窓はもちろん防音サッシだが、電車の通る音は慣れるとさほど気にならない。もっとも、人身事故が起きた時には閉口したが…。
当時、よく一緒に仕事をするカメラマンが近所だったので、取材帰りの夜、車で送ってもらうことが何度かあった。その彼が、私の家の近くで車を停めて、こんなことを言った。
「気持ちのいい話じゃないけど、マンションの脇の踏切のところ、男性がいるよ。前に来た時とまったく同じ格好だから、生きた人間じゃないね。変な姿勢なんだよ。線路の方を向いて頭を深く下げているような、そんな後ろ姿だよね」。私には男性の姿は確認できず、街灯に照らされたほの暗い踏切が見えるばかりである。
さしあたって実害はなさそうなので、気にしないことにしたが、なるべく夜は踏切を渡らず、別方向から帰宅するようにしていた。しばらくして、またカメラマンに家まで送ってもらうことになった。「あんな話を聞いたから、最近は踏切を渡っていないよ」などと話しながら、車が家の近くまで来ると、カメラマンが車を停めて踏切の方を凝視している。
「やっぱり今日もいる？」と私が訊くと、「ああ、わかった！」とカメラマンが小さく声を上げた。「何が？」
