「最近、大食い系のYouTubeにハマってるんですよ〜〜」
スタイルのよい女優さんが『最新ハマっていること』の質問に対してそう答えている場面をよく目にします。なんでも、「たくさん食べたい！」という欲求を擬似的に満たしてくれるんだとか……。
大食いYouTuberが活躍していたり、グルメ系の番組で出演者が大盛りメニューに挑戦していたり、『大食い』は現代でも大人気のカテゴリ。実は、時を約200年戻した江戸時代でも、ガチすぎる大食い大会が開催されていました。なんと、死にかけた参加者もいたそうで。
目を疑う記録続出。江戸時代のやりすぎ大食い大会
江戸中の大食い自慢を集めた大会が、文化14（1817）年に開かれました。会場は、柳橋の町（現在の台東区）にあった人気料亭「万八楼（まんぱちろう）」。大会には、農民から武士、商人など、身分に関係なく約200人が集まったといいます。大会の種目は、『菓子の部』、『蒲焼鰻の部』、『飯の部』、『そばの部』、『酒の部』の5部門。酒の部に関しては、大食いではなくもはや大酒大会ですね。江戸時代の人気読本作者・曲亭馬琴（きょくていばきん）らが編成した随筆集『兎園小説』には、大会の様子が記されています。それらをもとに、参加者たちの無茶しすぎ〜な記録をみてみましょう。
血糖値の急上昇に気をつけて！「菓子の部」
菓子の部は、参加者それぞれが好きなものを食べるシステムのようです。まんじゅうやようかんなどの和菓子から、ん？ それって「菓子」カテゴリに入るの？ と疑問なものも。
丸屋勘右衛門さん（56歳／神田在住）
まんじゅう：50個
ようかん：7棹
薄皮もち：30個
お茶：19杯
まんじゅうが怖くなってしまいそうな記録……。お茶19杯も衝撃的です。
足立屋新八さん（45歳／丸山片町在住）
今坂もち：30個
せんべい：200枚
梅干：2升
お茶：17杯
せんべい200枚。口のなかがズタズタになりそうですね。新八さんは歯が強い方だったのでしょう。梅干し2升（約1ｋｇ）は、想像しただけで唾液が止まらなくなります。
亀屋佐吉さん（43歳／麻布在住）
あま酒:50杯
菜漬:3把
お腹がガボガボになりそう……。
「菓子」ってなんぞや？
ひたすら甘いものを食べてる場面を想像した菓子の部ですが、「せんべい」「梅干」「菜漬」などなど、甘い……？ と思うものがたくさん。そこで、「菓子とは」で調べてみたところ、
食事以外に食べる嗜好(しこう)本位の食べ物。多くは甘い。
という検索結果が。現代では、梅干はおにぎりの具の代表として、食事の場で食べられることが多いですが、江戸時代の人々にとってはおやつだったのでしょうか。
いくらでも食べられるゾ！「蒲焼鰻の部」
えっ！ ごはんはナシなんですか⁉︎ うなぎの蒲焼だけを食べ続ける「蒲焼鰻の部」は、食べた量ではなく、なぜかその金額が記されていました。
よし野や幾右衛門さん（53歳／本郷春木町在住）
うなぎの蒲焼：1両2分
1両2分……。あまりピンときませんが、日本銀行金融研究所貨幣博物館によると、江戸時代のそばの値段を仮に1杯16文とし、当時の公定相場1両=銭6,500文で計算すると、1両で約406杯のそばを食べられることになるとか。約406杯のそばと同価のうなぎの蒲焼－－。蒲焼が超高級だったのか、たくさん食べたのか、結局よくわからない記録です。
あなたならおともに何を選ぶ？「飯の部」
「白米は日本人のこころ！」ですが、白米だけを何十杯も食べるのはつらいものがあります。ごはんのおともが肝になりそうな部門。結果は……？
三右衛門さん（41歳／三河島在住）
ごはん：68杯
醤油：2合
たしかに醤油ごはんは美味しいけれども……。
和泉屋吉蔵さん（73歳／浅草在住）
ごはん：54杯
青唐辛子：58本
吉蔵おじいちゃん、唐辛子58本もなかなかの記録です。辛いもの、好きだったのでしょうか。
噛まずにどんどん流し込むべし⁉︎「そばの部」
そばの大食いと聞くと、わんこそばをイメージしてしまいますが、この大会で使われたのは、しっかり一人前のせいろ蕎麦。大量の薬味が欲しくなりそうです。
山口屋吉兵衛さん（38歳／池之端仲町在住）
63杯桐屋惣左衛門さん（42歳／新吉原在住）
57杯鍵屋長介さん（49歳／浅草在住）
49杯
そばの部は、比較的若い3人が参戦。ごはん54杯のあとに、そば49杯をみてしまうと、そこそこ……？ と感じてしまいますね。
無理しすぎ注意！「酒の部」
江戸の酒豪が集まった酒の部。トンデモ記録と、トンデモエピソードが残されていました。
鯉屋利兵衛さん（30歳／芝口在住）
3升入りの盃×6杯半
天堀屋七右衛門さん（73歳／小石川春日町在住）
5升入りの盃×1杯半
3升入り、5升入りの盃ってなんやねん！ とツッコミたくなりますね。鯉屋利兵衛さんは大会中に倒れ、天堀屋七右衛門さんは帰宅途中で倒れたとか。ふたりとも大事には至らなかったそうですが、ここまでくると命がけの勝負です。
大食いはいつの世も人々のドリーム
実は、今回ご紹介した万八楼の大食い大会の記録は、事実である！ とはっきりと言い切れる史料は残されていないそうです。ですが、仮にちょい盛りな内容だったとしても、菓子、米、そば、うなぎ、酒をこんなにたくさん食べたーーい、飲みたーーい！！ という江戸の人たちの夢をのぞいたようで、ちょっぴりほっこりした気持ちになりませんか？
現代のわたしたちでも、チョコレートの海に溺れたい！ 胃がはち切れるまでお肉を食べたい！ ビールのお風呂に飛び込みたい！ そんなことを夢見たことが一度はあるはず。いつの世も、好きなものをたらふく食べられる「大食い」は、人々のドリームなんだなぁ〜と感じますね。
ですが、同じものをたくさん食べたり、よく噛まないで早食いしたり、お酒を大量に飲んだりしては、体を壊してしまいます。好きな食べ物と、お酒と、いつまでもともに生きていけるように、健康に気を配った食生活を心がけましょう。
