奈良公園を中心にした奈良市内をろうそくで照らす「なら燈花会（とうかえ）」は、1999年から毎年8月上旬の10日間開催される行事で、今は奈良の夏の風物詩として定着しています。
燈花とは灯心の先にできる花の形をしたろうの塊のことで、仏教で縁起がいいとされることから「なら燈花会」と命名。無数に揺らめくろうそくの炎で埋め尽くされた光景は、眺めているだけでも心安らぎ、幸運へと導いてくれるかのような趣があります。
当初は、1日当たり約1万本のろうそくを使用していたのが、ろうそくの数は年々増え、今では約2万本を超えるほど。協力金500円で〝一客一燈〟に参加することもできます。また、最初は通常のパラフィンを使用したフローティング・キャンドルだったのが、2003年ごろから自然環境に優しいパーム油脂を使用。もしも鹿が口にしても安全な配慮がなされるようになるなど、年々進化を遂げているのも特徴です。
写真／猿沢池と興福寺五重塔
写真／奈良公園・浮雲園地。まさに圧巻のスケールだ。
かつて平城京が栄えた地に置かれた2万本を超えるろうそくは、まさに古都・奈良にふさわしい幽玄さをたたえ、幻想的かつ神秘的な世界を創出します。
写真／ライトアップされた浮見堂とのコントラストが美しい。
「なら燈花会」
2016年8月5日(金)～14日(日)
ろうそく点灯時間／19時～21時45分
開催エリア／浮雲園地、春日野園地、奈良春日野国際フォーラム甍～I・RA・KA～、浅茅ヶ原、猿沢池と五十二段、浮見堂、興福寺、奈良国立博物館、東大寺鏡池(13日・14日のみ)、 春日大社(14日のみ）
「なら燈花会」公式サイト
写真／猿沢池から興福寺に続く階段〝五十二段〟も幻想的に装いを変える。
「なら燈花会」とともにぜひ訪れたい奈良の行事
7月17～8月28日の土・日・祝日
なつの鹿寄せ 春日大社境内飛火野・奈良公園内（9時から15分程度）
奈良の鹿愛護会ホームページ
8月5日～7日
ならまちナイトカルチャー「真夏の怪談」（20時～21時・19時受付開始 中学生以上1,000円 小学生以下500円）
奈良市役所ホームページ
8月7日
大仏さまお身ぬぐい 東大寺大仏殿（7時～9時30分ごろ）
東大寺ホームページ
8月13日～15日
盂蘭盆会（うらぼんえ）薬師寺（お写経会9時～17時・法要13時30分～・法話14時～。15日は施餓鬼供養）
薬師寺ホームページ
8月14日～15日
中元万燈籠 春日大社（19時～21時30分）
春日大社ホームページ
8月15日
奈良大文字送り火 春日大社境内飛火野・高円山（慰霊祭18時50分～20時 点火20時 演奏会20時～20時30分）
春日野奈良観光ホームページ
8月15日
万灯供養会 東大寺（19時～22時）
東大寺ホームページ
8月23日～24日
地蔵会万灯供養 元興寺（17時～21時）
元興寺公式ホームページ
8月27日・28日
バサラ祭 奈良市内
バサラ祭公式ホームページ
