今これやったらマナー違反！昔の食事風景とともに、日本の箸置き文化を探る

お箸を使う国は、中国・韓国・ベトナム・モンゴルなど多数ありますが、純粋に”お箸だけ”で食事をするのは、世界中で日本だけです。

「箸に始まり箸に終わる」ということわざもあるように、単に食事するための道具としてだけでなく、神事や仏事にも密接に関わっている日本のお箸。そんなお箸の名脇役「箸置き」はどんな歴史を辿ってきたのでしょうか？日本の箸、箸置き文化に迫ります！

平安時代はごはんにお箸を立てていた！

まずはこちらの絵をご覧ください。『病草紙（やまいのそうし）』という平安時代に描かれた絵巻で、庶民の食事の様子が描かれた大変貴重な資料です。

国立国会デジタルコレクションより　『病草紙』歯槽膿漏を病む男　土佐光長画[他]

歯槽膿漏の男性が、歯がグラグラして痛くて噛めない様子を描いています。ここで注目したいのはお箸です。なんと、ごはんにグサッとお箸が刺さっているではないですか！現代ではこのスタイルはお葬式で使われるため、食事中にごはんにお箸を刺すのはマナー違反です。

しかし、平安時代では庶民だけでなく、貴族の「大饗」と呼ばれる宴会でも、このようにお箸を刺していたことがわかっています。お箸だけでなく、匙というスプーンのようなものまで刺していたのだとか。ただし、天皇や上流貴族は「馬頭盤（ばとうばん）」と呼ばれるお皿に足が付いた形の箸・匙置きを使っていたこともわかっています。

上の『病草紙』を見ると、「ごはんの陰に隠れているものが箸置きなのでは？」と気が付いた方もいるかもしれませんが、これは箸置きではなく、調味料入れだと考えられています。平安時代の食卓では、基本的におかずには味付けがほとんどされておらず、自分で塩などをつけて食べていたのです。

※平安時代の庶民が全員「歯槽膿漏を病む男」のような食事ができていたわけではありません。描かれた庶民の男女は、箸の長さなどからある程度裕福な生活を送っていたと考えられます。

今の箸置きは神事が起源？マイ箸はあるのに、マイフォークがない理由

お箸の歴史は諸説ありますが、七世紀の飛鳥板蓋宮遺跡（あすかいたぶきのみやいせき）で出土したものが比較的古い例です。この当時のお箸には、ピンセット型のものも見られました。

国立国会デジタルコレクションより　『大嘗会悠紀主基神饌調進物図』

今の私たちが使っているような2本に別れたお箸が大量に出土したのは、奈良の平城京跡です。つまりお箸は七世紀頃には伝わっていたようですが、発掘された場所が限られていることから、主に公的な行事や神事で使われるものだったようです。

また、神事では古くから「箸の台」や「御箸台」という箸置きのような物が使われていました。

国立国会デジタルコレクションより　『葵御祭供進之神饌諸品色目書』　賀茂一社中 [著]
※右上が箸を置く調度品

箸は神事と密接な関係があるもので、箸の台・御箸台に代表される調度品に丁重に置かれていました。ここから現代の「箸置き」に発展していったものと考えられます。

私たち日本人は、たとえ家族であってもお箸を共有するのは憚られませんか？きっとどこのご家庭も、お父さんのお箸・お母さんのお箸・子どものお箸といったように、それぞれのお箸をお持ちのはずです。その一方、「マイスプーン」とか「マイフォーク」を持っていて、絶対他人と共有したくないという人は少ないでしょう。それは、お箸が神に近しいものという意識が根付いているからかもしれません。

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