毎日、何かしらの形で使っている「ことば」。
漢字では「言葉」と書きますが、そこにはなぜか「葉」の字が。
え？ 葉っぱ？ いったいどういう繋がりがあるのでしょう？
語源を調べてみました。
5つもあった！ 語源説
実は、「ことば」という単語の語源説はいくつもあります。
『日本国語大辞典』によると、以下の通り。
(1)コトハ（言端）の義〔名言通・大言海〕。
(2)コトノハ（言葉）の義。ハ（葉）は言詞の繁く栄えることをいう〔和訓栞〕。
(3)コト（事）から生じた語。葉は木によって特長があるように、話すことによって人が判別できるということから〔和句解〕。
(4)コトハ（心外吐）の義〔言元梯〕。
(5)コトは「語」の入声Kot で、語る意。バは「話」の別音Pa の転〔日本語原考＝与謝野寛〕。
葉っぱと関係があるとする説と、関係ないとする説があるのですね。
葉が繁っていくように、木によって違いがあるように、という説は、とても美しい光景が浮かんできます。
『世界大百科事典』によると、「ことば」という単語の原形は「こと」だったといい、7～8世紀ごろから「ことば」という派生語が使われたと見られているそうです。
なんて美しい……（？） 「ことば」にまつわる関連語
ことばは生活の基本となっていることから、たくさんの関連語があります。
その中から美しい言い回しを集めてみました。が、よくよく見てみると、中には……。
「ことばの玉」
玉のように美しい言葉。しかし、お世辞・美辞麗句といった意味も持っています。
「ことばの露」
言葉が美しく・はかないことを、すぐに消えてしまう露にたとえた表現。
菊の節句（重陽の節句）に詠まれた詩歌を、菊の露にたとえたもの。
▼重陽の節句については、こちら。
9月9日「重陽の節句」とは？由来や楽しみ方、菊の花を使った料理レシピも紹介
「ことばの花」
美しくうるわしい言葉。巧みな表現。華やかに飾られた言葉。真心のこもった、誠実な言葉。あるいは和歌をはじめとした詩歌。
しかし、こちらにも美辞麗句・愛想のよい言葉、といった意味が含まれています。
「ことばの塵」
文章や詩歌などで、表現や言葉遣いに欠点があること。
また、塵のように言葉の数が多いこと。
「ことば争い」「ことば戦い」
口論、口喧嘩のことですが、「ことば争い」「ことば戦い」というと、なんだかちょっと雅な雰囲気が。
「ことのはの緑」
和歌の道がまるで常緑樹のように、衰えることなく栄えている様子。
「ことのはぐさ（言葉種）」
和歌、あるいは和歌の草稿のこと。話のタネ。
「ことのはかぜ （言葉風）」
和歌が与える印象。和歌の雰囲気。
▼雅……なだけではない、平安貴族たちの記事はこちら。
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アイキャッチ画像：窪 俊満『梅に雀図』メトロポリタン美術館より
参考文献：
・『日本国語大辞典』小学館
・『小学館 全文全訳古語辞典』小学館
・『世界大百科事典』平凡社
・『デジタル大辞泉』小学館
