画像クイズ！ この花の名前は何でしょう？
秋の七草の1つで、有名な戦国武将や幕末の志士の家紋にもなった花ですが……。
正解は……桔梗！
正解は、桔梗（ききょう）でした。
日当たりのいい山野で育つ多年草で、まっすぐに伸びる茎は高さ40㎝～1メートル程度、8～9月にかけて青紫色の花を咲かせます。江戸時代に園芸品種として白色や八重咲き・まだら模様などの花が作られ、現在ではその他の色も時々見ることができます。つぼみは風船のようなかわいらしい形をしていて、このつぼみのファン！ という人もいるのだとか。
古くから愛されている花で、平安時代に着物の重ね着をする際の色の取り合わせにも「桔梗襲（ききょうがさね）」と名付けられたものがありました（表が二藍［ふたあい］、裏が青）。
また、根は漢方薬として使われ、痰切りや咳止め・鎮痛などの目的で服用されます。正月のときに飲む「屠蘇（とそ）」の中にも入っているのだそう。
家紋にも
桔梗は家紋としても広く親しまれています。
いろいろなアレンジがあり、有名なところでは明智光秀や加藤清正の「桔梗紋」、坂本龍馬の「組合い角に桔梗紋」、星の形をした安倍晴明の「晴明桔梗」などが知られています。
また、葉や枝、他の動植物や図との組み合わせも多く見られ、中でも蝶や鶴・蟹と桔梗が組み合わせられたものは、見ていてとても楽しく美しい図案となっています。
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主要参考文献
・『小学館 全文全訳古語辞典』小学館
・『日本大百科全書（ニッポニカ）』小学館
・『日本国語大辞典』小学館
・『世界大百科事典』平凡社
