全国各地で梅雨入りしています。2024年は梅雨入りがかなり遅めとのこと、今後の動向も気になるところです。
ところで、どうして梅雨は「梅」の「雨」なのでしょう？ 梅の花は春先に咲くし……。
由来や語源、季語など調べてみました！
梅雨の語源説は3つある
梅雨は「ばいう」「つゆ」と読み、6月くらいの雨やくもりの日が多い時期を指します。北海道以外の日本全国で見られ、梅雨前線が南に停滞・東へ進むことから、毎年沖縄が最初に梅雨入り・梅雨明けしています。
『日本国語大辞典』によると、梅雨の語源説は3つあるのだそう。
１、露（つゆ）が多い時期
２、物が湿って腐る時期。また、湿気のためカビ（黴）が生えやすいことから
３、梅の実が熟す時期
雨が降ると湿気が多い、という発想が前の2つ、収穫できる作物にスポットライトを当てた発想が3番目。
2番目の語源説のようにカビが生えるから「黴雨」という漢字表記もあるのですが、「梅雨」のほうが一般的かもしれません。たしかに「梅」のほうが爽やかな印象で、気分もすっきりしそうな気がしますね。
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梅雨はいつの季語？
梅雨は夏の季語。和歌や俳諧では「五月雨（さみだれ）」と詠まれ、松尾芭蕉の「五月雨を 集めて早し 最上川」などでもよく知られています。大正時代以降に「梅雨」のほうがより多く使われるようになったのだそう。ただ、五月雨は雨そのもの、梅雨は季節全体を指す、という違いもあるようです。
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参考文献：
・『デジタル大辞泉』小学館
・『日本国語大辞典』小学館
・『日本の歳時記』小学館
・『世界大百科事典』平凡社
