その一、たとえ時間が余っていても
尊蔵（そんぞう）と円明（えんみょう）のふたりは、堺の津田宗及（つだそうぎゅう）と夜咄（よばなし）の約束をしていました。当日、尊蔵は「夜の茶会まで時間があるから、今のうちにちょっとだけ利休の茶をのぞいてくる」と出かけたのです。
尊蔵が訪ねると、利休はご馳走（ちそう）でもてなしてくれましたが、一向に終わる気配がありません。やっと解放されて宗及の家に着くと、「茶会はすでに終わりました」と一切取り合ってもらえませんでした。
利休は「茶会に招かれている者が、時間が余っているからといって、他所（よそ）に出かけるなどもってのほかだ。茶人の修業としての第一歩を誤っている」ということを教えるために、わざと尊蔵を手間どらせたのです。
●「夜咄」 冬の夜に、灯火を使って催される茶事。
その二、自然から「風情」を演出する
朝茶に招かれた利休。露地（ろじ）は昨夜の風で椋（むく）の葉が散り積もり、さながら山中の林の道を歩くようでした。利休いわく「これはなんとも面白い。風情があることだ。けれど今日の亭主は巧者ではないから、落ち葉を掃き捨ててしまうでしょう」。
その言葉どおり、中立（なかだち）のときに一枚残らず取り除かれていました。そして利休はこうも述べました。
「露地の掃除は、朝の客であれば前の晩に、昼の客なら朝に行うもの。それ以後はたとえ落ち葉が積もっても、そのままにして掃かないのが巧者というものです」
●「中立」 茶事で初座（しょざ 前半）と後座（ござ 後半）の間にあたる休憩のこと。そのとき客は露地にある腰掛待合で待つ。
その三、最も美しく朝顔を見せる
利休の庭に、朝顔が見事に咲いているとのことで、秀吉は楽しみに出かけました。ところが庭には朝顔がまったく見当たりません。興ざめな思いで茶室に入ったところ、色も鮮やかな一輪だけが床の間に飾ってあったのです。秀吉は上機嫌になり、利休はたいそうな褒美を頂戴しました。
※12のエピソードは、『長闇堂記（ちょうあんどうき） 』『茶道四祖伝書（ちゃどうしそでんしょ）』『茶話指月集（ちゃわしげつしゅう）』『源流茶話（げんりゅうちゃわ）』『南方録（なんぽうろく）』『茶窓閒話（ちゃそうかんわ）』『松風雑話（しょうふうざつわ） 』といった昔の茶書の現代語訳を参考にして作成しました。
※本記事は雑誌『和樂（2022年12・2023年1月号）』の転載です。
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