2023年大河ドラマ『どうする家康』が始まりました。若き家康が、悩みや葛藤を抱えながらも、戦（いくさ）に向う姿がリアルで、胸に迫ります。また周囲の家臣たちも、個性的で魅力的です。よく知られている「徳川四天王」以外にも、いぶし銀のようにキラリと光る者たちが家康を支えていました。ドラマがより楽しめるように、そんな粒ぞろいの家臣を紹介。
第1回は、鳥居元忠（とりいもとただ）です。
伏見城の別れ
「言うてくだされ、『死ね』と。さあ、『彦、死ね』とおっしゃりませ」
鳥居彦右衛門元忠（とりいひこえもんもとただ）というと、筆者はまずこの台詞を思い出します。昭和56年（1981）に放送されたテレビドラマ『関ヶ原』の、鳥居彦右衛門と主君徳川家康の別れのシーンです。ドラマでは彦右衛門を芦田伸介さん、家康を森繁久彌さんという両名優が演じていました。
慶長5年（1600）6月17日。会津の上杉景勝（うえすぎかげかつ）討伐のため大坂城を進発した徳川家康は、伏見城（京都市伏見区）に入ります。当時、伏見城の留守居役を務めていたのは、家康の家臣鳥居彦右衛門元忠でした。その夜、主君を酒でもてなし、会津攻めへの同行を願う彦右衛門に対し、家康はつらい命令を下さなければなりません。
「わしが会津へ向かえば、上方で治部少輔（じぶのしょう、石田三成〈いしだみつなり〉）が必ず兵を挙げる。そして西国大名らをかき集め、まずこの伏見城を攻めて来るであろう。その数、10万。いや、もっと多いかもしれぬ」
家康の心中を悟り、わずかに笑みを浮かべてうなずく彦右衛門に、家康は「すまん」と謝り、「兵は何人要るか、所望するだけ置いていこう」と問うと、彦右衛門が口を開きます。
「兵は、これから殿が天下を取る戦（いくさ）のときに、いくらでも要りましょう。ここはどうせ落ちる城。捨て駒は少ないに越したことはござりませぬ。水くさい。『彦、死ね』。それで済むことでござる」
言葉に詰まる家康。彦右衛門は続けて、
「殿。この彦右衛門には、遠慮のう言うてくだされ。三河武士がいかに奮戦玉砕するかを天下に示すのが、彦右衛門のお役目でござりましょうが。言うてくだされ、『死ね』と。さあ、『彦、死ね』とおっしゃりませ」
「彦……」
「はいっ」
「……酒を飲もう」
忠臣に、「死ね」とはとても言えない家康でした。盃をあげつつ、今川家の人質時代を思い出し、「お前の体でわしの足を温めてもろうたこともある」と涙ぐみ、「最後まで世話になる」と言うと、彦右衛門は「なんの。武士としてもう一度、夢を見ることができ申す。殿、彦右衛門、うれしゅうござる」と言うと、一礼して立ち上がり、不自由な左足を引きずって、部屋を去っていきました。家康は両手で顔を覆って、泣き出してしまいます。彦右衛門と家康の関係性をワンシーンに凝縮させた、名場面でした。
伏見城
竹千代様のご出馬される日にそなえ
徳川16神将の一人にも数えられる鳥居彦右衛門元忠は、天文8年（1539）、三河国（愛知県東部）の松平広忠（まつだいらひろただ、家康の父）の家臣・鳥居伊賀守忠吉（いがのかみただよし）の3男に生まれました。家康よりも3歳年長です。以下、生涯のハイライトシーンを追ってみます。
三河岡崎を離れて駿府（静岡市）の今川義元（よしもと）の人質になっている、松平広忠の息子・竹千代に彦右衛門が近侍するのは、13歳のときでした。その4年前、長兄の源七郎忠宗（げんしちろうただむね）が松平広忠に従って、三河渡河原（わたりがわら）の戦いで討死しています。次兄は僧籍にあったため、彦右衛門が鳥居家の跡取りでした。
人質時代の竹千代は鷹狩にあこがれていたらしく、百舌鳥（もず）を鷹に見立てて、彦右衛門に鷹のように躾（しつ）けるように命じますが、なかなかうまくいきません。ある時、癇癪を起こした竹千代は、彦右衛門を縁側から庭に蹴り落とします。この話を聞いた彦右衛門の父忠吉は、喜びました。
「お心のままに振る舞われる竹千代様は、あっばれ大将の器をそなえておられる」
そして彦右衛門と会った際、忠吉は「お前は心を広くもち、竹千代様をお支えせよ。細かいことで制してはならぬ。忠勤を励め」と、息子を諭したといいます。
また忠吉は、竹千代が先祖の墓参のため岡崎に一時帰国した際、ひそかに竹千代を蔵に連れて行き、今川家に内緒で貯めている米や銭を見せました。
「年月をかけ、こうして蓄財いたしましたのは、ひとえに竹千代様が岡崎にお帰りになられて、ご出馬される日にそなえ、兵を育み、軍用に事欠かぬようにするためです」
祖父清康（きよやす）以来、松平家に仕える老臣が涙を浮かべて語る姿に、竹千代も少なからず心を動かされたでしょう。当時、竹千代の父・広忠はすでに他界しており、本来の居城である岡崎城本丸には、今川家の城代が入っていました。そうした中で忠吉は岡崎惣奉行を務め、収穫の大半を今川家に納めながらも、懸命に蓄財に努めていたのです。そんな忠吉の息子彦右衛門が、家康の忠臣となっていくのは当然だったのかもしれません。
百舌鳥
旗本先手役の指揮官
駿府での人質生活が続く中、竹千代は13歳で元服。今川義元の「元」の字を授かり、松平次郎三郎元信（じろうさぶろうもとのぶ）、その後、松平蔵人佐元康（くらんどのすけもとやす）と名乗りました。
永禄元年（1558）、三河寺部（てらべ）城の鈴木重辰（すずきしげたつ）が尾張（愛知県西部）の織田氏と通じて今川氏から離反すると、元康に鎮圧の命令が下ります。これが元康の初陣であり、彦右衛門の初陣でもありました。元康は寺部城を攻略し、初陣を勝利で飾ります。以来、家康の側には常に彦右衛門の姿がありました。
桶狭間（おけはざま）の戦いの折、元康ら松平勢は今川義元より、大高（おおだか）城への兵糧（ひょうろう）入れと、丸根砦（まるねとりで）の攻略を命じられます。彦右衛門は馬廻（うままわり）として元康の脇を固め、砦攻略に貢献しました。
桶狭間で義元が織田信長に討たれると、元康は今川家と手を切ることを決断、三河統一を目指すことになります。やがて信長と同盟を結び、名を元康から家康に改めて、今川家からの独立を表明しました。
その直後、三河で激しい一向一揆が起こります。それは一向宗徒だけの蜂起ではなく、三河の反家康勢力がこぞって一揆勢に加担した大規模なもので、さらに家臣の中からも一揆に加わり、敵対する者が少なからず出るという、まさに家康にとって大ピンチでした。彦右衛門の鳥居一族も一向宗でしたが、彦右衛門は父忠吉とともに、一貫して家康の側から離れていません。家康は自ら先頭に立って一揆勢と戦い、鎮圧に成功します。この苦難を乗り越えて、永禄9年（1566）頃までに、家康は三河統一を達成。苗字を「徳川」に改め、三河守に叙任されました。
三河を統一した家康は、軍制改革を行います。徳川軍を西三河衆（旗頭・石川家成〈いしかわいえなり〉、のち石川数正〈かずまさ〉）、東三河衆（旗頭・酒井忠次〈さかいただつぐ〉）、旗本（家康直轄）の3部隊の構成とし、旗本の中に家康の馬廻とは別に、積極的に戦闘に加わる精鋭部隊「旗本先手役（せんてやく）」を新設しました。その指揮官として本多忠勝（ほんだただかつ）、本多広孝（ひろたか）らと並んで、彦右衛門が抜擢されます。彦右衛門の武将としての能力を、家康が高く評価していたことがうかがえます。
旗本先手役を率いる彦右衛門はその後、遠江（静岡県西部）進攻や元亀元年（1570）の近江姉川の戦い、元亀3年（1572）の遠江三方ヶ原（みかたがはら）の戦い、天正3年（1575）の三河長篠（ながしの）の戦いで奮戦しました。ところが同年の遠江諏訪原（すわはら）城の戦いで、アクシデントに見舞われます。周辺の地理をよく知る彦右衛門が斥候（せっこう、偵察）に出たところ、敵の武田（たけだ）勢に狙撃されて左足に被弾、落馬したのでした。幸い味方に助けられましたが、以後、左足を動かすのが不自由になります。しかし彦右衛門の名を天下に示す戦いの舞台が訪れるのは、それからでした
鳥居家家紋「鳥居笹」
大乱を制した黒駒の戦い
天正10年（1582）3月、織田信長の甲州攻めにより、甲斐（山梨県）武田氏は滅亡。家康は信長より駿河（静岡県東部）一国を与えられ、三河・遠江・駿河が徳川家の領国となりました。
その3ヵ月後、本能寺の変で信長が討たれます。激震が全国に走る中、とりわけ織田家の領国となって日の浅い武田旧領の甲斐・信濃（長野県）・上野（こうずけ、群馬県）では、統治する織田家臣が敗走したり、討たれて、領主不在となったため、近隣大名による争奪戦が始まります。すなわち越後（新潟県）の上杉景勝、相模（神奈川県）の北条氏直（ほうじょううじなお）、そして家康の三つ巴の争いでした。「天正壬午（てんしょうじんご）の乱」と呼ばれます。
この時、上杉景勝は南下して信濃川中島を押さえますが、家中に内乱が生じて、それ以上進めず。家康は甲府を押さえ、次に信濃の諏訪（すわ）氏を味方につけようとしますが失敗。一方、北条氏直は上野を押さえると、2万の大軍で碓氷（うすい）峠を越えて信濃を席捲、さらに南下して甲斐をねらい、若神子（わかみこ）城（北杜市）に入ります。対する家康は8000の軍勢で、新府（しんぷ）城（韮崎市）に陣取りました。兵力では家康が劣勢ですが、徳川軍は戦意が高く、にらみ合いが続きます。
この状況に、小田原城にいる氏直の父・北条氏政（うじまさ）は、別働隊に家康の背後を衝かせるべく、弟の氏忠（うじただ）に1万の兵を与えて甲斐に向かわせました。氏忠は御坂（みさか）峠を越えて徳川の兵力が手薄な甲府を奪い、氏直と連携して家康挟撃を図ります。その手薄な甲府を守っていたのが、彦右衛門でした。
兵力わずか1500の彦右衛門は、北条氏忠軍の接近を知ると新府城方面に退却を開始。甲府の徳川勢が逃げ出したことを知った北条軍は、黒駒（くろこま）付近の村々で略奪を行いました。しかし、これが彦右衛門の計略だったのです。
黒駒の戦い（国土地理院地図を加工）
夜間、ひそかに黒駒に向かうと、夜明けとともに略奪で分散している北条勢に襲いかかり、片っ端から撃破しました。北条勢は態勢を整える間もなく、名だたる者300人余りが討たれて敗走。彦右衛門はさらに御坂峠を越えて、郡内（甲斐東部）を押さえる谷村（やむら）城（都留市）をも奪いました。そして黒駒で討ち取った敵の首を新府城に送り、若神子城の北条氏直勢から見えるようにさらすと、挟撃策が破綻した北条勢は戦意を喪失、徳川と講和して甲斐・信濃から手を引いたのです。まさに彦右衛門の黒駒の勝利が大乱を制し、家康に甲斐・信濃2国をもたらす殊勲となりました。
なおこの時、甲斐に武田の名将馬場信春（ばばのぶはる）の娘が潜伏していると告げる者がいて、家康は彦右衛門に探して連れてくるよう命じます。しばらくして彦右衛門は、見つかりませぬと報告。後日、家康が潜伏を告げた者に、まだ見つからないのかと尋ねると、その者は「実は馬場の娘は鳥居殿がかくまい、本妻のようにしております」と告げ、家康は「彦め、万事抜け目のない奴だ」と大笑いしたといいます。
「三河武士の鑑」
天正12年（1584）、家康と羽柴秀吉（はしばひでよし）が直接対決した小牧・長久手の戦いには、甲斐を守る彦右衛門は参加していません。翌年、徳川から離反した信濃上田城の真田昌幸（さなだまさゆき）攻めに、彦右衛門は平岩親吉（ひらいわちかよし）、大久保忠世（おおくぼただよ）とともに主将として指揮を執りますが、敗退。忠世の弟忠教（ただたか）が記した『三河物語』には、彦右衛門も平岩も臆病風に吹かれ、忠世が提案する攻撃を退けたとありますが、『名将言行録』は真田の謀略を警戒して忠世に対し、うかつに攻めることを戒めたと記します。彦右衛門の戦歴を思えば、後者に真実味があるようにも思えます。
その後、秀吉に臣従した家康が上洛し、随行した彦右衛門に秀吉が官位の叙任を勧めると、こう言って断固断りました。
「三河譜代のそれがしは、万事粗忽（そこつ）なれば、殿下（秀吉）の御前に出仕する器量ではございませぬ」
そして、記事の冒頭に戻ります。
彦右衛門が家康と別れの盃を交わしたひと月余り後、西軍10万余りが伏見城を取り囲み、7月29日に総攻撃が始まりました。籠城する彦右衛門の徳川勢は、1000人にも満たない数です。
それでも攻め寄せる大軍を6度も押し返した後、8月1日には彦右衛門自ら城外に出て、敵を3度も切り崩しました。やがて疲労した彦右衛門を、敵の雑賀重次（さいかしげつぐ）が組み伏せますが、城将の名誉を重んじた雑賀の勧めで、彦右衛門は自刃します。享年62。
その最期は、こう評されました。
「三河武士の鑑（かがみ）」
参考文献：大久保彦左衛門『現代語訳 三河物語』（ちくま学芸文庫）、平山優『天正壬午の乱』（戎光祥出版）、岡谷繁実『名将言行録』（牧野書房）、菊地浩之『徳川十六将』（角川新書） 他
