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2024.07.29

「猫の手も借りたい」って、なんでネコが選ばれたの? ネコが怒りそうな語源の真実

この記事を書いた人

ものすごく忙しいとき、「猫の手も借りたい」という表現をします。実際にネコが手を貸してくれることは(たぶん)ありませんが、のんびり眠っているネコを見ると、そのぷにぷに肉球で手伝ってくれたらなあ、と思う気持ちは分かります。

でも、どうして「ネコ」の手なのでしょうか? イヌのほうが手伝ってくれそうな気もしますが……。

なぜ「猫の手」を借りる?

「猫の手も借りたい」とは、非常に忙しく人手不足で、何でも構わないから手伝ってもらいたい、という意味。
つまり、普段は戦力と考えていないネコ「でも構わないから」手伝ってほしい、ということ。まーニャンと失礼な。

一説に、ネコは仏教の経典をネズミから守るため、奈良時代の日本に伝来したといいます。また、海外でも穀物の倉を荒らすネズミを捕る存在として重宝されてきました。なんだ、ちゃんと働いていたじゃないですか。ニンゲンが目にする多くが寝ている姿だからといって、物事の一部分だけを切り取って判断してはいけニャいのです。とはいえ、ネズミを捕る役目がなくなった現代のネコちゃんたちは、日々人間の邪魔をするお仕事にいそしんでいます。

日本文化の中のネコ

しかし、そんなネコだからこそ愛されて、美術作品のモチーフにもなってきました。
ということで、和樂webのネコづくし記事ラインナップをお楽しみください!

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なんというか、大量にありすぎてリストアップしきれません……。ご興味のあるかたは「ねこ」「にゃんこ」「猫好き」などでサイト内検索してみてくださいませ……。

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参考文献:
・『日本国語大辞典』小学館
・『デジタル大辞泉』小学館
・『角川類語新辞典』KADOKAWA
・『故事俗信ことわざ大辞典』小学館

書いた人

人生の総ては必然と信じる不動明王ファン。経歴に節操がなさすぎて不思議がられることがよくあるが、一期は夢よ、ただ狂へ。熱しやすく冷めにくく、息切れするよ、と周囲が呆れるような劫火の情熱を平気で10年単位で保てる高性能魔法瓶。日本刀剣は永遠の恋人。愛ハムスターに日々齧られるのが本業。